Afrikan mailla yllätysmahdollisuudet MM-kisoissa
(8.1.2010)

Lohkot ensi kesänä pelattaviin MM-kisoihin Etelä-Afrikassa on arvottu. Ennakkoon laskien huippukovaksi lohkoksi on luokiteltava lohko G, missä kestosuosikki Brasilia kohtaa Portugalin Norsunluunrannikon sekä Pohjois-Korean. Viime mainittu on varmuudella hionut yhteispeliään ilman ulkoisia häiriötekijöitä eikä sitä pidä aliarvioida. Norsunluurannikolla on taatusti yleisön vankkumaton tuki Afrikan maaperällä, eivätkä sen tähtipelaajat helpolla jatkopaikkaa luovuta. Avoimeksi jää, pystyvätkö Ronaldo ja Pepe siivittämään Portugalin jatkoon. Brasilia kuuluu sinne.

Euroopan maista huimaan iskuun viime aikoina päässeet Espanja, Englanti, Hollanti ja Saksa voivat olla melko varmoja jatkopaikoistaan, kunhan normaali taso säilyy. Englanti kohtaa C-lohkossa Yhdysvallat, Algerian ja Slovenian. USA on viime aikoina osoittanut olevansa varteenotettava haastaja kelle hyvänsä. Valioliiga on kouluttanut sen pelaajia jo usean vuoden ajan.

Espanja on hoidellut karsinnat ja maaottelut ilmeettömän tyylikkäästi ja etenee hallitsevana Euroopan mestarina vaivatta jatkoon. Honduras, Chile ja Sveitsi ratkovat kakkospaikan. Sitä voisi veikata vaikkapa Sveitsille. Hollanti joutuu huomattavasti lujemmalle kohdatessaan lohkossa E Japanin, Kamerunin ja Tanskan. Sen peli on kuitenkin kulkenut nykymiehistöllä niin jouhevasti, että ihmeitä pitäisi tapahtua sen karsiutumiseksi. Kamerun on tietysti kotimantereellaan armottoman kova ja taitava ja nyt kysytäänkin, mihin riittävät tanskalaisten eväät. Toki toivoisi pohjoismaista väriä jatko-otteluihin.

Saksa selviytyi kahdella tasapelillä Suomesta, mutta miten käy lohkossa D, kun vastaan asettuvat Australia, Ghana ja Serbia. Saksa pelännee eniten serbejä, mutta Ghana se vasta vaikeaksi voi muodostua. Veikkaus on että konemaisesti etenevä Saksa jatkaa pelejä yhdessä Ghanan kanssa.

Maailmanmestari Italia pelaa lohkossa F yhdessä Uuden-Seelannin, Paraguayn ja Slovakian kanssa. Tuntuu selkeältä, että muiden resurssit eivät yksinkertaisesti riitä mestari Lippin joukkueen lyömiseen. Mikäli onnekas Ranska raivaa tiensä lohkossa A jatkoon on eurooppalaisten panos todella vahva. Lohkossa pelaa isäntäjoukkue Etelä-Afrikka, Meksiko ja Uruguay. Ranskan peli on takkuillut, mutta rutiini vie ryhmän jatkoon.

Jos on brassien lohko mielenkiintoinen ja arvoituksellinen, niin samaa voinee sanoa toisen Etelä-Amerikan suosikin Argentiinan lohkosta B. Nigeria voisi ainakin paperilla yltää mihin tahansa ja Etelä-Korea sai edellisissä kisoissa Guus Hiddingin johdolla hurjasti uskoa omaan peliinsä.

Kreikan venymiseen ei oikein jaksa uskoa. Uskon, että Messin johdolla Argentiina jatkoon ja kaveriksi Nigeria.

Kisoihin on vielä aikaa lähes tarkalleen puoli vuotta. Siis vain puoli vuotta. Pelaajat keskittyvät vielä kevään aikana omien seurojensa otteluihin. Panoksia sarjoissa ja cupeissa on runsaasti tarjolla. MM-turnauksessa menestyminen tulee edellyttämään hyvin valmistautunutta joukkuetta. Kellään ei ole varaa antaa tasoitusta millään osa-alueella. Rasitukset ja levot on oltava kohdallaan. Yksi tärkeimpiä tekijöitä ovat avainpelaajat ja heidän terveystilanteensa. Olisi jo katsojankin kannalta varsin harmillista, mikäli pelaajat kuten Messi, Drogba, Ronaldo, Villa, Torres, Rooney jne. eivät jostain syystä olisi täydessä iskussa kisojen aikana.

Ilman huippuhyökkääjää millään maalla ei ole asiaa finaalipeleihin. Jonkun on aina noustava ratkaisijaksi, vaikka tilanteita pelissä olisi kuinka vähän.

Jotenkin tuntuu siltä, että ensi kesäkuussa pelattavat kisat tulevat olemaan huipputasoiset. Perustelen asiaa sillä, että aina taitavina pidetyt afrikkalaiset pääsevät näyttämään osaamistaan omalla mantereella. Ylpeys omasta afrikkalaisuudesta ja osaamisesta on voima minkä pysäyttäminen saattaa osoittautua monille maille mahdottomaksi.

Jukka Vakkila
(Jalkapallovalmentaja-lehti 3/2009)

__________________________________________________________________

Pikkuhuuhkaja Bundesliigaan (2.9.2009)

Saksan bundesliigaseura TSG Hoffenheim on KP-75:n juniorikasvatin Jukka Raitalan uusi seura. HJK ja Hoffenheim ovat allekirjoittaneet vuokrasopimuksen, mikä pitää Raitalan Saksassa ainakin ensi kevääseen. Hoffenheim on noussut raketin lailla kolmessa vuodessa kolmosdivarin
tasolta (Regionalliga) ylimmälle tasolle bundesliigaan (1.Bundesliga). Suoritus ”pikkukylän” joukkueelta hakee vertaistaan. Ensimmäinen kausi bundesliigassa meni hurmoksessa, minkä ansiosta Hoffenheim jopa johti sarjaa pitkän tovin. Seuran kotipaikka sijaitsee Saksan eteläisessä osassa Heidelbergin, Karlsruhen ja Stuttgartin läheisyydessä.
Bundesliiga on kivikova sarja ja vaatii pelaajilta erittäin paljon. Suomalaiset eivät ole kovin usein siellä läpimurtoja tehneet, mutta uskoisin että Raitalalla on siihen mahdollisuuksia. Ajatukseni perustuu siihen, että Jukka on tunnettu tasaisista suorituksistaan kovienkin haasteiden edessä. Sitä saksalaiset varsinkin puolustuspelaajien osalta arvostavat.

Saksalainen huippujalkapallo on tunnettua siitä, että mitään ei anneta ilmaiseksi, kaikki pitää itse ottaa. Pelaajan on pystyttävä osoittamaan voitontahtoa joka päivä. Ei pelkästään peleissä vaan harjoituksissa sekunti sekunnilta. Kurinalaisuus ja itsekkyys sopivassa määrin ovat valtteja. Hoffenheimin riveissä pelaa monia eri kansallisuuksia. Hyökkäyskalusto muodostuu Senegalin, Nigerian, Ghanan ja Brasilian lahjakkuuksista, joilla lähes jokaisella on paikka myös oman maansa maajoukkueissa. Puolustuksessa Jukka Raitalan kanssa paikoista taistelevat niin ikään liuta maajoukkuetason pelaajia. Viime vuonna bundesliigan parhaaksi toppariksi valittu kroaatti Josip Simunic luutii keskellä. Viereen löytyy mm. Ruotsin Sundsvallin mies Per ”Pelle” Nilsson, joka on kantanut jopa kapteenin nauhaa. Laitapakeista kannattaa mainita Saksan U21 Euroopan mestari Andreas Beck. Tämä alkujuuriltaan venäläinen luutinee Raitalan onneksi oikean laitapakin tontilla.
Hoffenheimilla on iso joukko kyvykkäitä pelaajia myös virallista sarjaa pelaavassa reservijoukkueessaan (U23). Lahjakkaista harjoittelukavereista ei tule pulaa.

Kuka on mies tämän menestystarinan takana? Hänen nimensä on Ralf Rangnick. Tämä 51- vuotias koutsi suoritti ammattivalmentajatutkintonsa (Fussball-Lehrer) samoihin aikoihin kun Jukka Raitala syntyi. Satuin itse olemaan Kölnin Urheilukorkeakoulussa Ralfin kurssikaverina. Ilman mainittavaa pelaajauraa valmentajaksi havitteleva sympaattinen kaveri kävi pitkän tien junnuvalmennusten kautta ykkös- ja kakkosbundesliigan pesteihin (Ulm, Stuttgart, Hannover, Schalke). Hän menestyi aluksi kaikkien näiden seurojen peräsimessä, mutta sopimukset päättyivät kaikki potkuihin. Tämä on juuri sitä mainitsemaani saksalaisuutta, mutta asiaan myös kuuluu, että potkujen myötä miesten kysyntä sen kuin kasvaa. Ralf oli vakava ehdokas maajoukkuevalmentajaksi ennen Jurgen Klinsmannin sopimusta. Tappion kokenut saksalainen ei laita päätä pensaaseen, eikä vaihda kadun reunaa jos vastaan sattuu joku tulemaan. Nyt Ralf on johtanut Hoffenheimin menestystä vuodesta 2006. Uskon että Jukka Raitala oppii Rangnickin teesit hyvin nopeasti. ”Alle immer Kompakt” – pelataan aina tiivistä peliä. Puolustaminen yhdessä, ylivoima vastustajan pallolliselle heti, ylhäältä kiinni, me haluamme määrätä tahdin! Pallonriiston jälkeen vastaiskuun ja nopeasti! Näihin asioihin Raitalan on Ralfin alaisuudessa sopeuduttava. Onnea Jukka Raitalalle hienosta sopimuksesta!

Jukka Vakkila
(Kirjoitus julkaistu 1.9.2009 Keski-Uusimaa)